Erklæringer bruges som tillæg til EU's traktater. Erklæringer kan have samme retskildemæssige værdi som traktatteksten og være juridisk bindende, og dermed kan erklæringer indgå i EU-Domstolens fortolkning af traktatteksten. Det er tilfældet, når den indeholder en fortolkende eller uddybende forklaring. Hvis en erklæring efter dens indhold kun er tænkt som politisk holdningstilkendegivelse, er den ikke juridisk bindende.

En erklæring kan være støttet af alle landene, eller det kan være et enkelt land, som ønsker en erklæring om et bestemt emne.