Formålet med EU's landbrugspolitik er at:

1. Sikre en stabil forsyning af fødevarer til rimelige priser ved hjælp af en markedsordning
2. Sikre europæiske landmænd en rimelig levestandard gennem indkomststøtte
3. Forbedre landbrugets produktivitet ved hjælp af støtte til landdistriktspolitik

Disse tre hovedområder af landbrugspolitikken er opdelt i to søjler. 

Søjle I er markedsordningen og den direkte indkomststøtte, som finansieres af EU-budgettet. Den direkte indkomststøtte indebærer krav til, at landmanden overholder bestemte regler for miljø, fødevaresikkerhed, dyre- og plantesundhed samt dyrevelfærd. 

Søjle II er støtten til landdistriktspolitikken, der er medfinansieret af EU’s medlemslande. Landdistriktspolitikken giver mulighed for støtte til strukturudvikling og ny teknologi, der kan bidrage til at fremtidssikre landbruget og opretholde levevilkårene i landdistrikterne.