Man kan måske undre sig over, at mennesker flygter så langt væk hjemmefra som f.eks. fra Syrien til Europa. Det er faktisk også kun ca. 27 pct. af verdens flygtninge, der kommer til Europa. Langt de fleste bliver i nærområderne. Kun de færreste flygtninge til nærområderne, typisk et naboland til de store konflikter, anerkendes som flygtninge, men tolereres i en eller anden grad af værtslandet. Størstedelen af verdens i alt 89,3 millioner flygtninge opholder sig i udviklingslande.

Mange flygtninge i nærområderne tilbringer hele livet, måske endda i flere generationer, i enorme, permanente flygtningelejre. Nogle flygter videre fra disse lejre og ender måske op i EU. Men det er meget dyrt og rejsen er som regel livsfarlig, så det kræver en del ressourcer.