Spm. nr. S 1370

4) Til økonomi- og indenrigsministeren af:

Flemming Damgaard Larsen (V) :

Hvordan agter ministeren at sikre, at de 19 kommuner med småøer anvender de 13 mio. af de 15 mio. kr. i øget bloktilskud til det tiltænkte formål om fjernelse af godstakster på ø-færgerne og nedsættelse af billetpriserne i april og september for at tiltrække turister?

Værsgo.

Tak, hr. formand. Jeg får nogle kraftige hosteanfald i dag, men jeg håber, vi kan gennemføre det alligevel. Det har jeg i hvert fald valgt. Men jeg beklager, hvis det skulle ske.

Spørgsmålet lyder: Hvordan agter ministeren at sikre, at de 19 kommuner med småøer anvender de 13 mio. kr. af de 15 mio. kr. i øget bloktilskud til det tiltænkte formål om fjernelse af godstakster på ø-færgerne og nedsættelse af billetpriserne i april og september for at tiltrække turister?

Ministeren.

Tak for spørgsmålet. Og så kan det være, vi kommer til at stå og hoste ad hinanden, for jeg har det nemlig på samme måde. Det vil dog så ikke være aggressivt ment eller på nogen måde en del af svaret.

Tak for spørgsmålet. Det er fuldstændig rigtigt, at tilskuddet til kommuner med småøer blev forhøjet med i alt 15 mio. kr. Det indgik i den aftale om justering af udligningssystemet, som regeringen har indgået med Enhedslisten i foråret 2012. Af de 15 mio. kr. har vi aftalt med KL, at der etableres et færgesekretariat til en udgift på i omegnen af 2 mio. kr. Det, som færgesekretariatet skal, er jo at bistå med nogle af de tværgående hensyn, der kan være. Det kan være brændselsindkøb, det kan være arbejde med fælles bookingsystemer og den type af ting. Det har vi faktisk en ret stor forventning til, og den tror jeg i øvrigt spørgeren og jeg deler.

Det andet er jo så: Hvad så med resten af pengene? For af udligningsaftalen fremgår det, at den kan bruges f.eks. til gratis godstransport og til at udvide sæsonen med gratis persontransport i turistsæsonens yderkanter. Det er gentaget i lovbemærkningerne til udligningsloven. Så der kan altså ikke være tvivl om, hvad der ligesom er lovgivers intention, altså hvorfor der skal gives flere penge til de kommuner, som har småøer inden for kommunen.

Imidlertid er det jo sådan, at der efter 2007-reformen af vores kommunalstruktur er tale om et generelt tilskud, som bliver givet på baggrund af objektive kriterier. Det er altså ikke et øremærket tilskud, og det betyder jo, at kommunerne har frihed til at prioritere, hvordan midlerne bedst anvendes konkret og lokalt i den enkelte kommune. Det, der er ideen med det, er jo at respektere, at det er kommunerne, der har ansvaret for den konkrete færgedrift.

Men det er klart, at når der er givet så tydeligt et signal – og det er jo ikke kun et signal fra landspolitikken; jeg tror også, det er et signal, man får meget kraftigt fra øerne – så er der en forventning om, at hver enkelt kommune overvejer, hvordan pengene bedst anvendes.

Hr. Flemming Damgaard Larsen.

Tak for svaret. Nu er det kun 3 ud af 27 småøer, der har mærket forbedringer på baggrund af de 15 mio. kr. – eller i hvert fald de 13 mio. kr. – i øget bloktilskud, som Folketinget har bevilget kommuner med småøer. Netop disse 13 mio. kr. skulle jo specifikt gøre en forskel ved at gøre fragten af gods til og fra ørerne gratis og ved at sætte færgepriserne i turistsæsonen på alle småøer ned. Som ministeren helt rigtigt siger, står det også i lovbemærkningerne.

Vi har i Folketinget en forventning om, at kommunerne bruger bevilgede penge efter hensigten. Det skal vi også kunne regne med i fremtiden. Derfor er det vigtigt, at den ansvarlige minister griber ind nu, så pengene straks går til det formål, som de er bevilget til.

Derfor vil jeg godt spørge ministeren: Hvordan vil ministeren helt konkret følge op på, at de penge, som er blevet givet med en specifik hensigt, netop bruges til at opnå det ønskede mål, nemlig nedsættelse af billetpriserne i april og september, altså i ydersæsonen, og fjernelse af fragtpriserne på gods?

Ministeren.

Tak, formand. Jeg vil tro, at der henvises til det, som Sammenslutningen af Danske Småøer har fortalt, efter at de har spurgt deres medlemmer, om de har mærket forbedringer af færgedriften til øerne.

Jeg forstår, ligesom spørgeren, at de fleste medlemmer har svaret, at de ikke har oplevet nogen forbedringer af færgedriften. Nu er det imidlertid kommunerne, som modtager de ekstra midler, og det er selvfølgelig eksempler, der er nævnt. Tilskuddet er ikke øremærket, men alligevel.

Derfor synes jeg, det vil være rimeligt at høre kommunerne, hvad de har brugt pengene til, eller hvad de tænker at bruge pengene til. Og derfor har ministeriet sendt en forespørgsel til samtlige kommuner, som modtager en andel af det her tilskud, og bedt om en kort redegørelse for, hvad de så gør. Når kommunernes tilbagemeldinger foreligger, vil jeg naturligvis gerne orientere om de svar, der så er afgivet.

Hr. Flemming Damgaard Larsen.

Det er meget glædeligt, at ministeren allerede har taget det initiativ, så vi kan få et klart billede, selv om jeg ikke betvivler den opgørelse, som Sammenslutningen af Danske Småøer har lavet. Den ser meget troværdig ud. Men det er godt at få det bekræftet i den undersøgelse.

Det er således, at de på de danske småøer har oplevet en negativ befolkningstilvækst på knap 10 pct. i årene 2007-2013. For at vende denne udvikling kan man bl.a. støtte erhvervslivet samt turismen på øerne, så de afledte økonomiske gevinster gør småøerne mere attraktive og skaber en befolkningstilvækst. Netop erhvervslivet og turismen ville blive understøttet med den gratis fragt og lavere billetpriser, som de 13 mio. kr. – det vil jeg stadig væk hævde – er bevilget til.

Der vil jeg gerne spørge ministeren: Hvordan vil ministeren så sikre, når det her svar kommer ind fra kommunerne, at de danske småøer ikke rammes af at blive nedprioriteret i forhold til kommunernes andre forpligtelser?

Ministeren.

Jeg trækker ikke noget som helst fra det, som Sammenslutningen af Danske Småøer har lagt på bordet. Når jeg skriver til kommunerne, er det, fordi jeg i al rimelighed synes, at man faktisk må spørge dem, der har fået pengene, og som har ansvaret for at prioritere dem: Hvad har I så gjort, eller hvad har I tænkt jer at gøre? Det viser jo den balance, der er, nemlig at vi fra lovgivers side viser en klar intention og grunden til, at de får flere penge, og det gør de f.eks. for at kunne lave gratis godstransport eller for at kunne give gratis persontransport i ydersæsonerne. Den intention kan der ikke være tvivl om.

Men det, der stadig væk er balancen, er, at det er den konkrete kommune og dialogen mellem beboerne på småøerne og beboerne i øvrigt i kommunen og de ansvarlige politikere, der skal afgøre, hvad pengene skal bruges til. Det synes jeg er meget vigtigt. Jeg tror også, at det er et spørgsmål, som i øvrigt ligger spørgerens parti på sinde, nemlig at der er et kommunalt råderum, og at det ikke dikteres fra Christiansborg helt præcist, hvad pengene skal bruges til.

Hr. Flemming Damgaard Larsen for sidste spørgsmål.

Det er bl.a. blevet fremført som argument i debatten, at ministeren med forøgelsen af bloktilskuddet kunne have gjort det helt tydeligt over for kommunerne og have fastslået i teksten, at de ekstra penge skal og ikke blot kan bruges på netop en nedsættelse af billet- og fragtpriserne.

Der vil jeg godt spørge ministeren, om ministeren på den baggrund vil tage denne håndtering af forøgelsen af bloktilskuddet til efterretning og forbedre praksis ved lignende bevillinger til bestemte formål.

Ministeren.

Jeg synes, det er tidligt at konkludere, og jeg synes, det er fair at spørge de kommuner, som har det konkrete ansvar, om, hvad de gør, for jeg tror ikke, at kommunerne et øjeblik er i tvivl om, hvad der er lovgivers intention. Jeg tror også, at de er meget optaget af, hvad man siger fra øboernes side om, hvad der er brug for at kunne vende den negative udvikling, som nogle øer oplever.

Derfor synes jeg, vi skal tage debatten, når vi har set, hvad kommunerne svarer tilbage, for jeg synes, det er vigtigt at fastholde, at der også er et demokratisk ansvar i den enkelte kommune, som har småøer som en del af kommunen. De folkevalgte derude er lige så folkevalgte, som spørgeren og jeg er, og har selvfølgelig et ansvar, som de skal stå ved. Derfor synes jeg, at vi skal fortsætte debatten, når kommunernes svar foreligger.

Spørgsmålet er sluttet. Og tak til økonomi- og indenrigsministeren.

Det næste spørgsmål er til beskæftigelsesministeren af hr. Hans Andersen.

(Talen er under udarbejdelse)