Der gælder som hovedregel det samme for alle der søger indflydelse, uanset om man er en lille interesseorganisation, en dansk minister eller sågar en britisk premierminister: Det hjælper med brede alliancer, gode argumenter, timing og hårdt arbejde.

450 millioner mennesker fra 27 forskellige lande skal alle leve med EU’s fælles love og regler. EU arbejder derfor med små skridt og bred enighed. Det vil sige, at rigtig mange mennesker er med til at bestemme og forhandle kompromisser undervejs fra idé til lov. For at få indflydelse skal man komme med europæiske løsningsforslag, som går på tværs af lande og tager hensyn til mange forskellige interesser.

Dernæst er det vigtigt, at man tidligt afklarer sine mål. I takt med at landene nærmer sig hinanden i forhandlingerne, bliver det gradvis sværere at påvirke resultatet. Når formandskabet i Ministerrådet får opbakning fra en større gruppe lande til et kompromis, har hvert enkelt land ofte haft en dialog internt i deres regering om forslaget, og den enkelte regering har måske fastlagt en holdning på tværs af forskellige partier. Der er derfor mange, som skal ændre holdning, hvis man har en modstridende holdning og er sent ude.

Historien om vetoret og få lande

EU fungerer på mange områder helt anderledes end i 1973, da Danmark blev medlem af EF, som samarbejdet dengang hed. 

Der var ni lande. Det vil sige, at der var ni ministre til møderne i Ministerrådet. De mødtes og forhandlede om færre fælles politikområder, og som hovedregel traf de beslutninger i enstemmighed. Det vil sige, at hvert enkelt land kunne nedlægge veto mod forslag, de ikke brød sig om. Derudover behøvede landene ikke at tage særlige hensyn til de politiske holdninger i Europa-Parlamentet, for Parlamentet havde ingen indflydelse på lovgivningen. Europaparlamentarikerne kunne sige, hvad de syntes om de forslag, landene behandlede i Ministerrådet, men ministrene behøvede ikke lytte. Et flertal i Folketingets Europaudvalg havde altså dengang mulighed for at blokere for en beslutning, de andre lande ønskede at tage.